‘’Je gaat mee op een opdracht omdat je ergens heel veel van weet, maar je moet ook breed genoeg zijn om het grotere geheel te begrijpen.’’

We gingen met collega Geert Mol in gesprek over zijn werk als principal adviseur data en AI binnen marktgroep Rijk. Wat maakt werken voor de Rijksoverheid interessant? En wat houdt zijn rol als principal adviseur en marktgroeptrekker in?

Hoe ben je bij M&I/Partners terechtgekomen?

Ik werk inmiddels ruim drie jaar bij M&I/Partners als principal adviseur op het gebied van data en AI. Ik kwam hier terecht via een oud-collega van M&I/Partners met wie ik eerder samenwerkte bij de Dienst Justitiële Inrichtingen. Toen ik me oriënteerde op een volgende stap in mijn carrière, heb ik hem gebeld om meer te horen over het adviesvak en M&I/Partners. Dat gesprek gaf mij zo'n positief beeld dat ik besloot te solliciteren.

"Wat ik mooi vind aan de Rijksoverheid is de combinatie van maatschappelijke relevantie en inhoudelijke complexiteit."

Je werkt binnen marktgroep Rijk. Hoe is het om binnen die marktgroep te werken?

Wat ik mooi vind aan deze marktgroep is dat je werkt aan vraagstukken die impact hebben op heel Nederland. We werken veel voor ministeries en uitvoeringsorganisaties waar ICT, informatievoorziening en publieke dienstverlening samenkomen. Denk bijvoorbeeld aan organisaties die verantwoordelijk zijn voor belastingen, infrastructuur, veiligheid, zorg of onderwijs.

Je moet daarbij specialist én generalist zijn. Je wordt gevraagd omdat je ergens veel kennis van hebt, maar je moet ook begrijpen hoe een organisatie werkt en welke bestuurlijke belangen er spelen. 

Wat ik daarnaast interessant vind aan werken voor de Rijksoverheid, is de complexiteit. Je werkt vaak in grote organisaties met veel stakeholders, waarbij besluitvorming meerdere lagen kent. Dat vraagt om vakinhoudelijke kennis, maar ook om gevoel voor samenwerking, communicatie en veranderkunde.

"Je voegt vooral waarde toe als je specialist en generalist tegelijk kunt zijn."

Bij M&I/Partners bekleed je de functie principal adviseur, wat houdt die rol precies in?

Je bent inhoudelijk expert, projectleider en sparringpartner voor de klant. Klanten schakelen je vaak in voor complexe vraagstukken waar inhoudelijke kennis, strategisch inzicht en ervaring met veranderingen binnen organisaties nodig is. Daarnaast help je collega's om zich verder te ontwikkelen en draag je kennis over binnen het bureau.

Ook spelen relatiebeheer en commercie een belangrijke rol. Je onderhoudt klantrelaties, schrijft offertes en denkt mee over nieuwe dienstverlening. Je bent dus naast het uitvoeren van opdrachten, ook bezig met het verder ontwikkelen van M&I/Partners. De ene dag ben je bezig met een inhoudelijk vraagstuk bij een klant, en de andere dag denk je mee over een nieuwe propositie of begeleid je een collega bij zijn of haar ontwikkeling. 

"Principal adviseur is een rol waarin je veel vrijheid en verantwoordelijkheid hebt.”

Je bent principal adviseur data en AI. Wat voor vraagstukken kom je in de praktijk tegen?

Data en AI zijn onderwerpen waar veel organisaties mee bezig zijn, en waar nog veel vragen over zijn. Organisaties zien kansen, maar vragen zich af hoe ze die verantwoord kunnen benutten en wat ze daar voor moeten regelen. Mijn rol is vaak om daar structuur in aan te brengen en een logisch stappenplan op weg naar het beoogde doel.

Dat kan bijvoorbeeld gaan over datakwaliteit, datagovernance of het ontwikkelen van een datastrategie. Maar ook over de vraag hoe AI op een verantwoorde manier ingezet kan worden binnen een organisatie. Zeker binnen de Rijksoverheid spelen thema's als transparantie, betrouwbaarheid en publieke verantwoording daarbij een grote rol.

“Het vakgebied ontwikkelt zich razendsnel. Daardoor blijf je continu leren en ben je steeds bezig met nieuwe vraagstukken rondom data en AI. Dat maakt het ontzettend interessant."

En dan ben je ook nog marktgroeptrekker. Wat houdt dat precies in?

Samen met de partners stuur ik marktgroep Rijk aan. Ik houd me bezig met de ontwikkeling van de marktgroep, de inhoudelijke koers en de inzet van collega's op opdrachten. 

Wat ik leuk vind aan mijn rol is dat je niet alleen bezig bent met je eigen opdrachten, maar ook met de ontwikkeling van collega's en de toekomst van de marktgroep als geheel. 

"Je kijkt niet alleen naar expertise, maar ook naar waar iemand energie van krijgt en zich verder in wil ontwikkelen."

Je combineert verschillende rollen. Hoe houd je daarin balans?

Voor een rol als marktgroeptrekker krijg je extra interne uren, waardoor je ruimte hebt om die rol goed in te vullen. Toch blijft het belangrijk om keuzes te maken en prioriteiten te stellen.

Wat helpt is dat ik veel energie krijg van de afwisseling. Geen week is hetzelfde. De ene dag werk je aan een adviesopdracht voor een klant en de andere dag ben je bezig met de ontwikkeling van collega's of de koers van de marktgroep. Die combinatie maakt het werk leuk. 

 “Wat helpt is dat ik veel energie krijg van de afwisseling.”

Hoe ervaar je de werk-privébalans binnen M&I/Partners?

Over het algemeen heel goed. Natuurlijk zijn er drukke periodes, maar juist dan is het belangrijk om bewust keuzes te maken en je grenzen te bewaken. Je krijgt binnen M&I/Partners veel vrijheid om je werk zelf in te richten. 

Voor mij is dat bijvoorbeeld de repetitie met mijn band op woensdagavond. Die afspraak is voor mij heilig en daar houd ik bewust ruimte voor vrij in de drukke periodes. Het is prettig dat daar bij M&I/Partners begrip voor is. Je krijgt het vertrouwen om je agenda in te delen op een manier die voor jou werkt. Zo trek ik bijvoorbeeld soms mijn hardloopschoenen aan of ga ik een stuk fietsen als ik merk dat ik wat ruimte nodig heb. Dit levert meer productiviteit op dan je zou denken. Hoofd leeg en ineens is er ruimte voor dat ene idee of die andere invalshoek.

"De vrijheid, gecombineerd met de aandacht die collega's en fieldmanagers hebben voor elkaars welzijn, zorgt ervoor dat de balans goed blijft."

Wat maakt M&I/Partners voor jou een aantrekkelijke werkgever?

Voor mij is dat vooral de ontwikkeling die je hier doormaakt. In een paar jaar tijd heb ik gewerkt bij verschillende ministeries, uitvoeringsorganisaties, gemeenten en zorginstellingen. Daardoor leer je ontzettend veel in korte tijd.

Daarnaast is er veel kennis aanwezig binnen het bedrijf. Je kunt altijd een collega bellen die ergens ervaring mee heeft. Dat zorgt ervoor dat je nooit alleen voor een uitdaging staat en continu van elkaar blijft leren. 

"Ik ben hier in een paar jaar tijd harder gegroeid dan in de tien jaar daarvoor."

Een leuke slotvraag: als jij M&I/Partners in drie woorden moest omschrijven, welke zijn dat dan?

Kwaliteit. We willen impact maken met oplossingen die opdrachtgevers echt verder helpen.

Ontwikkeling. Je krijgt veel kansen om jezelf vakinhoudelijk en persoonlijk te ontwikkelen. Door de afwisseling in opdrachten leer je hier ontzettend snel.

Warm. We zijn een professioneel bedrijf, maar ook heel informeel. Collega's staan voor elkaar klaar en helpen elkaar verder. Dat zorgt voor een fijne omgeving waarin je je kunt ontwikkelen en jezelf kunt zijn.